Comme compositeur, Escaich aborde les genres et les effectifs les plus variés, dans une quête incessante de nouveaux horizons sonores. Son œuvre comporte plus de cent pièces, qui séduisent un large public par un univers très personnel : se situant dans la lignée de Ravel, Messiaen et Dutilleux, et ne refusant pas les apports des musiques populaires ou les éléments d’inspiration sacrée, son monde sonore est marqué par un lyrisme incandescent, un élan rythmique obsessionnel, et de puissantes architectures.
Les œuvres d’Escaich sont interprétées par les plus grands orchestres, et par des musiciens tels que Lisa Batiashvili, François Leleux, Paul Meyer, Olivier Latry, Andris Nelsons, Alain Altinoglu, Louis Langrée, Lahav Shani, Semyon Bychkov, Paavo Järvi, Stéphane Denève, ou encore Alan Gilbert.
Parmi ses œuvres récentes, outre Shirine, opéra créé à l’Opéra de Lyon, citons un concerto pour violon, Au-delà du rêve, écrit pour Renaud Capuçon et les Münchner Philharmoniker, un concerto pour piano, Études symphoniques, pour Seong-Jin Cho et le Czech Philharmonic Orchestra, et un concerto pour violoncelle, Les Chants de l’aube, pour Gautier Capuçon, commande du Gewandhaus de Leipzig et du Boston Symphony Orchestra. Outre le répertoire symphonique, l’opéra et la musique de chambre, les œuvres pour orgue occupent une place importante dans son catalogue. Son Premier Concerto pour orgue a d’ailleurs été sélectionné comme un incontournable du répertoire par le magazine Gramophone.
Comme organiste et improvisateur, Thierry Escaich est l’invité de célèbres salles et festivals, tels le Müpa de Budapest, la Philharmonie de Berlin, le Konzerthaus de Vienne, la Philharmonie de Paris, l’Alte Oper de Francfort, l’Auditorio de Madrid, l’Auditorium de Radio France, le Hong Kong Cultural Center, le Lotte Concert Hall de Seoul, le Théâtre Mariinski, la Philharmonie de Moscou, le Musiikkitalo d’Helsinki, le Concertgebouw d’Amsterdam, le Festival de Brême, ou encore les BBC Proms. Il a été artiste en résidence à la Philharmonie de Dresde pour la saison 22/23.
Escaich est également l’invité d’orchestres tels que les Berliner Philharmoniker, le Boston Symphony, le Czech Philharmonic, les Wiener Philharmoniker, le Philadelphia Orchestra, l’Orchestre de Paris, le Netherlands Radio Philharmonic, l’Orchestre national de France, le Royal Philharmonic Orchestra, le Concerto Budapest, le Seattle Symphony Orchestra, ou encore le Cincinnati Symphony Orchestra.
Pour la saison 24/25, Escaich est compositeur en résidence au hr-Sinfoniorchester de Francfort. Dans ce cadre, outre plusieurs concerts, il a composé Ballade, œuvre pour big band et orchestre, donnée en création mondiale à l’Alte Oper de Francfort.
L’un des événements majeurs de cette résidence et de la saison 24/25 sera la création en juin de son Te Deum pour Notre-Dame, qui célèbre la réouverture de la cathédrale de Paris. Il sera ainsi interprété notamment par le HR Sinfonieorchester de Francfort dirigé par Alain Altinoglu.
Parmi d’autres événements marquant 24/25, l’Orchestre national du Capitole de Toulouse dirigé par Kabuki Yamada a joué en première mondiale Towards the Light pour chœur et orchestre, donné ensuite en première parisienne par l’Orchestre de Paris et Klaus Mäkelä dans le cadre d’un large portrait d’Escaich à la Philharmonie tout au long de la saison. Toujours en 24/25, il joue son troisième concerto, Quatre Visages du temps, avec le Finnish Radio Symphony Orchestra et le Kaoshiung Symphony Orchestra.
Les différentes facettes de son art s’illustrent dans une discographie largement récompensée, et publiée notamment chez Universal. L’album Les Nuits hallucinées a reçu de nombreuses distinctions, dont un «Choc de l’année» de Classica. La première production de son opéra Claude a été publiée en DVD (BelAir Classiques). Parmi ses autres enregistrements, citons Baroque Song avec l’Orchestre de l’Opéra de Lyon chez Sony Classical, Aria avec Richard Galliano, Fusion avec le Quatuor de saxophones Ellipsos, Vocalise avec Romain Leleu et Cris avec l’Orchestre philharmonique de Radio France.
Thierry Escaich a reçu cinq Victoires de la Musique (2003, 2006, 2011, 2017 et 2022) et a été compositeur en résidence du festival Présences de Radio France en 2018. Il enseigne la composition et l’improvisation au Conservatoire de Paris (CNSMD), où il a lui-même étudié et obtenu huit premiers prix.
